世界の再生可能エネルギーは、かつては想像もできなかった速度で拡大している。国際エネルギー機関（IEA）の見通しでは、2025年から2030年までの間に世界の再生可能エネルギー発電容量は約4,600GW増加し、これは直前の5年間の新規導入量の2倍にあたる。そのうち約8割を太陽光発電が占める。2025年の世界の太陽光発電量の年間増加幅も、過去最高を記録した。
本来なら、太陽光と風力が増えれば、エネルギー転換はもっと楽になるはずだ。しかし現実には、多くの国が電気料金、電力供給の安定性、送配電網、エネルギー安全保障への不安を同時に抱えている。
理由は単純だ。発電設備を建てるのは、仕事の半分にすぎない。
電力転換とは、ある電気を別の電気に置き換えることではない
日が沈めば太陽光は発電しなくなり、風力も天候によって変動する。変動性再生可能エネルギーの比率が高まれば、送配電網にはより高い柔軟性が求められ、蓄電、地域間送電、需要管理、調整可能な電源、そしてより精度の高い予測が必要になる。
送配電網の増強が追いつかなければ、十分な再生可能エネルギーの事業用地があっても、系統に接続できずに待たされることがある。電力需要のピークと発電の時間帯がずれれば、ある時間帯には電気が余り、別の時間帯には足りないという状況も起こりうる。
同時に、AIデータセンター、電気自動車、エアコン、製造業の電化が電力需要を押し上げている。国際エネルギー機関の2026年電力報告では、太陽光発電量が2026年に風力と原子力を上回ると見込まれているが、需要の伸びがそれよりも速いため、「新たに増えるクリーンな電力が、新たに増える電力需要に追いつけるのか」が本当の問題になっている。
再生可能エネルギーに代償がないわけではなく、化石燃料も代償なしに安いわけではない
エネルギーの議論は、特定の発電方式に賛成か反対かという形に単純化されがちだ。しかし、どの選択にもコストがある。土地、鉱物資源、送電線、環境への影響、大気汚染、炭素排出、廃棄物、そして安全上のリスクだ。成熟した社会がすべきことは、どれか一つのエネルギーが完璧であるかのように装うことではなく、コストを並べて示し、負担できて修正もできる組み合わせを選ぶことである。
これは、エネルギー転換が設備容量だけを追い求めてはならないことも意味する。政府は送配電網と蓄電への投資を並行して進め、許認可の手続きを改善し、地域社会が本当に参加できるようにしなければならない。工事が始まってから対話を始めるようでは遅い。企業も再生可能エネルギーの契約書を一枚交わすだけでは足りず、不要な電力使用を減らし、生産時間を調整し、設備の効率を高める必要がある。
家庭の選択も、電気を一つ消すことだけではない
個人の節電はもちろん有効だが、すべての責任を「こまめに消灯する」ことに縮めてしまう必要はない。より重要なのは、高効率の家電を選ぶこと、断熱を改善すること、電気料金とピーク・オフピークの仕組みを理解すること、合理的なエネルギー政策を支持すること、そして政府と企業に十分な情報の公開を求めることだ。
私たちが本当に必要としているのは、より多くの再生可能エネルギーだけではない。より клクリーンで、より安定し、より公平な電力システムである。
エネルギー転換には、押せば黒から緑に変わるボタンなどない。それは、飛行中の航空機のエンジンを交換するようなものだ。止めることもできず、のんびり待つこともできない。それこそが難しさであり、私たちが逃げられない理由でもある。
参考資料
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国際エネルギー機関（IEA）『Renewables 2025』
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国際エネルギー機関（IEA）『Electricity 2026』
